Cuarenta años después ese niño, que ya como estudiante recibía cuanta chaucha nacional o extranjera le pusieran por delante, es el único numismático en Viña del Mar y un respetado especialista en monedas del imperio griego, bizantino y romano.

"Las monedas chilenas son fáciles de conseguir, pero el verdadero desafío es obtener las antiguas, porque son miles y de las más variadas culturas", dice el capo del sencillito o calderilla, como dicen los petazetas.

La joya de su colección es una moneda con forma de delfín, Oblia Samartia, que data del siglo V a.C. Está acuñada en bronce y la usaban los griegos para dar vuelto. Reyes también posee dracmas de plata, que pese a la inflación conservan su valor 2.480 años después de acuñadas. Pero estos son ejemplos menores, ya que la magnitud de su colección es enorme. Tiene alrededor de 600 piezas diferentes.

- Debe ser fregado conseguir monedas tan antiguas. ¿Por qué este hobbie?

- Ésta es historia pura, son piezas únicas. Por eso es tan maravilloso, porque uno con sólo alargar la mano puede tocar la historia. Disfruto cada pieza que atesoro. Es un medio muy hermoso de conocer la historia.

-¿Debe ser una pasión medio salada?

-Sí, es costosa. El valor de un denario, por ejemplo, depende de la efigie del emperador que ordenó su circulación. Pueden costar desde 10 lucas hasta 5 mil dólares. Pero por rarezas hay más caras.

-¿Qué monos adornan sus monedas?

- Legiones que marchan a la guerra, emperadores junto a sus esposas. Muchas son crueles y muestran a soldados masacrando esclavos. Tengo una en que aparecen Rómulo y Remo y que marca el inicio del Imperio Romano.

-¿Y en ese tiempo también había quienes las falsificaban?

- Absolutamente. Los pueblos bárbaros falsificaban las monedas de los romanos, pero de muy mala calidad. Hoy esas piezas son tan valiosas como las originales, porque son únicas y escasas.

-¿Qué opina de la calidad y belleza de nuestras monedas?

- Somos pobres en materia de diseño. El gobierno debiera ponerse las pilas y, con motivo del Bicentenerio, acuñar una serie de monedas que reflejen lo mejor de nuestra historia y cultura.