Los controles periódicos son imprescindibles.

Estas cifras aumentan en todas partes del mundo, producto del estrés, alimentación inadecuada, desórdenes hormonales o antecedentes familiares. Por eso, el cáncer de mama ha sido señalado como una de las principales enfermedades de la era moderna; y para combatirlo, se hace esencial la difusión de información y el fomento del autocuidado.

Como es una enfermedad que en muchos casos causa la muerte (como lo ocurrido con la cantante colombiana Soraya,quien falleció el año pasado, a los 37 años), el diagnóstico oportuno es fundamental.

Después de la detección y el posterior tratamiento, las mujeres tienen muchas posibilidades de superar paulatinamente el mal.

DIAGNÓSTICO

Para despejar las dudas, existen mecanismos médicos que permiten dar un diagnóstico certero. Entre ellos, está la mamografía. Ésta es una radiografía de las mamas, que puede detectar hasta los nódulos más pequeños en el tejido interno,los que a veces no se pueden apreciar mediante el tacto.

Como la mamografía es certera, actualmente se recomienda que las mujeres se la realicen anualmente, para observar el comportamiento de los tejidos involucrados con las glándulas mamarias. Este procedimiento está indicado para mujeres adultas,pero los especialistas lo recomiendan para todas aquéllas que hayan iniciado su vida sexual.

Junto con lo anterior, hay otros mecanismos para confirmar o descartar complicaciones del cáncer de mama. Entre ellos, están las ecografías y las resonancias magnéticas. Asimismo, hay importantes avances en la detección de tumores mediante punciones a través de biopsias subcutáneas,procedimientos mínimos, ambulatorios y realizados bajo anestesia local.

FACTORES DE RIESGO

Estos dos últimos factores reflejan un mayor contacto de las hormonas femeninas con las mamas, las cuales tendrían un efecto de estímulo en las células epiteliales mamarias. Se ha visto también en los últimos años que la obesidad estaría contribuyendo al cáncer de mama, ya que estimula el desarrollo de estrógenos.

Estudios recientes, realizados en Estados Unidos, demuestran que en ese país -y también en en Chile- hay un significativo aumento del cáncer de mama en mujeres jóvenes (entre 30 y 40 años), probablemente causado por el mayor estrés al que están sometidas, por su mayor responsabilidad laboral o familiar.

PROYECCIONES

Una vez que el especialista confirma la presencia de nódulos cancerosos (cáncer en su primer etapa), debe comenzarse un tratamiento que, de acuerdo con el nivel de avance de la enfermedad, será más o menos extenso. Es importante destacar que al comienzo no hay síntomas físicos; cuando éstos aparecen es porque la enfermedad ya está en estado de avance.

Los tratamientos indicados para una paciente con cáncer de mama se dividen en cuatro: cirugía de extracción, para sacar del organismo el nódulo cancerígeno y los ganglios linfáticos (para biopsia); radio y quimioterapia; y suministro de hormonas.

Lo importante es señalar que, mientras antes se detecte, el problema podrá ser resuelto de manera eficaz.