03 de Agosto de 2005
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A manopla o con fórceps entrarán a picar en panza del Discovery
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Cuadrilla "Hágalo usted mismo" se juega hoy la vuelta segura a la Tierra durante el tercer chalupeo espacial
A manopla o con fórceps entrarán a picar en panza del Discovery
Pega consiste en retirar pequeños trozos de fieltro que se soltaron de entre las tejas térmicas durante el despegue. Inédita misión tiene con los nervios de punta a la NASA

Con una suerte de sofisticada sierra recubierta con huincha aisladora en un extremo -para evitar cortes a los guantes especiales-, la cuadrilla de astronautas del "Discovery" entrará hoy a picar durante su tercera e inédita caminata espacial, laburo del cual depende su regreso seguriola a la Tierra: La reparación de la nave mientras está en órbita a 385 kilómetros de nuestro planeta.

La jornada de ayer fue relativamente piola para la comandante Eileen Collins y sus seis colegas que visitaron la estación internacional "Alfa" para una breve cháchara televisada con el presi gringo George W. Bush.

Cirujía

La pega específica de los cosmonautas-obreros, el gringo Stephen Robinson y el japonés Soichi Noguchi será la inspección y reparación de dos puntos en la panza del transbordador donde se rochó la protuberancia de pequeños trozos del fieltro de relleno entre las tejas de aislamiento térmico.

Para la caminata de hoy, el portavoz de la NASA, Puall Hill, explicó que la llamada "actividad extravehicular" comenzará a la hora 08.14 GMT, cuando Robinson y Noguchi salgan del transbordador equipados con herramientas especiales.

Mientras el astronauta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial realiza las tareas programadas originalmente para esta salida, Robinson se irá a la cochiguagua en el extremo del brazo robótico para llegar hasta la parte delantera de la guatita de la nave y entrar a picar.

A su vez, desde una cámara montada en la extremidad, el astronauta Andrew Thomas, que dirigirá la tarea, podrá observar el laburo de Robinson.

La encargada de esta "actividad extravehicular" en el Centro Espacial Johnson, de Houston (Texas), Kelly Beck, explicó que Robinson intentará, primero, retirar los trozos de fieltro con sus manos. Si le va malena, los atrapará con una herramienta parecida a un fórceps y rebanará con una sierra o una tijereli.

Evitar mansaca

En el reingreso a la atmósfera, la nave penetra en un ángulo de 45 grados y durante varios minutos la fricción eleva la temperatura a más de 1.400 grados centígrados.

La protección de la nave depende de unos 24 mil paneles de sílice aislantes sujetos sobre la estructura y entre los cuales hay pequeñas piezas de fieltro de relleno.

Los expertos creen que las protuberancias podrían causar turbulencias que eleven la temperatura, lo que deja a la nave vulnerable al ingreso violento de gases incendiarios.


 
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