Ya son miles los aparatos que "afirman" almacenes de barrio, donde las viejas con gamba pueden ganar hasta 12 lucas.

Las máquinas se han transformado en un verdadero imán donde gente humilde enviciada llega a gastarse las chauchas que tenía para pan, arroz y fideos.

Mientras tanto, lejos de los apostadores, se lucha una batalla judicial en torno al funcionamiento de los tragamonedas.

La Polla Chilena de Beneficencia ha presentado querellas en siete tribunales del crimen de la capital y pataleado ante el Servicio de Impuestos Internos (SII), ya que sus abogados consideran que el funcionamiento de estas máquinas infringe la Ley de Casinos, que prohíbe los juegos de azar en los lugares no autorizados por la norma. A ello se agregan las acusaciones de que sus dueños no pagan impuestos.

"Genera empleos"

La agrupación respondió a las acusaciones de "actividad ilegal", hechas por la Intendencia Metropolitana, con una querella que terminó en avenimiento.

"Por competencia"

"Estos tragamonedas han sido impugnados por la Polla Chilena sólo porque en los sectores populares compiten con sus productos. Este año tres de sus agentes han muerto en terreno y nunca hemos visto que inicien acciones públicas iguales a las que están desarrollando", apuntó.

Añadió que todavía está en estudio si los tragamonedas caen en la categoría de juego de azar, rubro que la ley entrega en monopolio al Fisco a través de la Polla Chilena.

Por último, el abogado dijo que los resultados de los peritajes técnicos al respecto todavía no están listocos.

Fisco pierde 30 mil millones

Según el profesional, ese tipo de máquinas funciona al margen de la ley y es un "flagelo para el Estado de Chile. No pagan aportes a beneficiarios ni los impuestos que sí cancelan empresas autorizadas para administrar juegos de azar, como Polla Chilena", sostiene el abogado.

Vásquez recordó que el 11 de mayo de este año la Polla entregó al Consejo de Defensa del Estado (CDE) una cachada de antecedentes relativos al juego ilegal que se desarrolla en Chile, "pero todavía no se ha hecho parte en nuestras querellas". El pasado 11 de agosto también se enviaron al CDE peritajes sobre las máquinas, varias de las cuales incluso han sido instaladas en la calle.

La Polla ya se querelló en los juzgados 3, 4 y 7 de San Miguel y ante el 11, 13, 22 y 29 de Santiago en contra de quienes resulten responsables de los delitos sancionados como juego ilegal.

De acuerdo a los cálculos de la Polla Chilena, el Fisco pierde más de 30 mil millones de pesos a causa del no pago de impuestos.

Los esfuerzos de la Polla por chantar los tragamonedas incluso ha llevado a sus abogados a solicitar al Servicio Nacional de Aduanas que no permitan el ingreso de esas máquinas al país.

Vicio popular

Los tragamonedas son construidos en un taller de Estación Central y luego vendidos en 800 mil pesos cada uno. Los armadores ilegales también los ofrecen en consignación y los instalan gratis en almacenes, bazares, videoclubes y hasta carnicerías, con la condición de quedarse con el 80 por ciento de la plata recaudada.

"El otro 20 por ciento queda para el dueño del local. El negocio no es malo, porque hay días que la gente deja hasta 50 mil pesos y a mí me tocan 10 lucas. Lo único malo es que estas máquinas representan una tentación para los patos malos", dijo a La Cuarta la dueña de una verdulería de Santiago Centro. "Precisamente el intento de robo de un tragamonedas terminó la noche del lunes con una niñita baleada en Puente Alto", recordó la mujer.

"Hay gente que viene todos los días, como si jugar fuera una necesidad. Hay dueñas de casa que incluso han llegado a pedirles plata a las vecinas y a gastarse el dinero del mes, pero mejor para mí", reconoce un almacenero de calle Curicó.

En el tete también tienen pito que tocar las municipalidades, ya que la Polla Chilena chupeteó a algunas que incluso habrían otorgado permisos comerciales para la explotación de ese tipo de máquinas. En la Intendencia Metropolitana se informó que el 10 de julio de 2003 el shérif Marcelo Trivelli prohibió a las munis otorgar patentes para la instalación de tragamonedas.