Y la respuesta del futbolista no demoró mucho en llegar, porque con sus enganches endemoniados y su punzantes piques con balón pegado al pie, se convirtió en el mejor jugador chileno en el papelón que significó la 41a. versión del torneo continental.

Incluso, a través de la página web de La Cuarta, la barra pop lo eligió como el pichanguero nacional más destacado del torneo (ver recuadro), un logro que el volante del América cuate agradeció desde lo más profundo de su "cuore".

"Me siento súper conforme con lo que hice, ya que se cuestionó mucho mi llamado, pero yo siempre estuve tranquilo y confiado en que mi rendimiento futbolístico venía en alza desde el año pasado en Atlas y así lo demostré en la Copa América".

- Aún así ser el el jugador más pulento es un logro que pocos pueden darse...

- Hasta ahora éste es mi mejor año a nivel personal y mi gran momento se ve reflejado en la selección, en la que me lucí a pesar de las derrotas. Agradezco mucho que la gente me haya elegido el mejor jugador chileno, pero quizás la distinción no resalta tanto debido a la temprana eliminación.

"Un golpe bajo"

- De todas maneras, no hay que caer en el pesimismo, porque la Copa ya pasó. Ahora hay que meterse de lleno en las eliminatorias y pensar que vamos a clasificar al Mundial. No queda tiempo para crucificarnos y ahora tenemos que pensar en positivo y rendir de la mejor forma posible.

- Así se habla, sociate. ¿Qué fue lo que más les dolió de la eliminación?

- La forma en que se dio. Quedamos con harta calentura, porque en los tres partidos propusimos un fútbol ofensivo, intentamos manejar los partidos, hicimos el gasto, pero no nos sirvió de mucho y la eliminación fue un golpe bajo. De todas formas, no creo que debamos darle más vueltas al asunto. Tenemos que pensar rápidamente en lo que viene.

- Y para tí, ¿qué es lo que sigue?

- Estamos negociando para quedarme en el América, porque ahora que me llamaron no lo pensé dos veces, se trata del club más grande de México y tendré los retos que todo futbolista ambiciona.

-¿Aún cuando el técnico Oscar Ruggeri fue vaca con Ricardo Rojas y lo echó?

- La verdad es que no cacho mucho del tema, pero me dejó muy triste la noticia. Voy a conversar con Ricardo y le preguntaré lo que pasó, pero más allá de eso no sé nada. A mí lo que me interesa es jugar y tratar de ganarme un puesto de titular en el club más poderoso de México.

- Aparte que esta oportunidad no la puede desaprovechar, ya que es la segunda vez que llega al América...

- Siempre uno anhela volver a un equipo grande y estoy claro de que hay que meterle con todo.

-¿Qué cosa no repetería de su paso anterior en el club?

- Es que ya conozco al América. Quizás antes llegué muy joven y ahora tengo un mayor recorrido. Me siento más maduro. No sé si cambiaría algo. Me tocó salir a préstamo y en los clubes donde jugué igual lo hice bien.

-¿Lo mejor es que ya no tiene que ir a la incertidumbre del draft?

- Claro, porque cuando salí de América esa era la parte más difícil, porque no se sabe qué pasará con uno. Pero esos inconvenientes son parte del pasado y este presente es mucho mejor.

Con el 53% de los votos

Por eso que para Rodrigo Valenzuela, la cosiaca fue "a río revuelto, ganancia de pescadores". Ello, porque tras la encuesta del diario pop para elegir a los más rescatables del certamen, el astro del América se ganó el 54,4% de los votos, seguido de cerca por el "Rafa" Olarra, que se quedó con un 46%. El universo de votantes fue de casi 3.400 compipas.

Estaba de cajón, en todo caso, que Valenzuela iba a ser el jovencito de la película en la pencahue participación de la selección en Perú. El volante que se lució con sus piques, también fue elegido por la prensa arequipeña como la figura de la "Roja" y más encima Juvenal Olmos dijo que ya le tiene un puesto reservado para las eliminatorias.

El otro muñeco que anduvo derechito fue el "Rafa" Olarra, que en estos momentos busca club en México, Europa y Argentina. En todo caso, las ofertas le llueven. Es que el espigado jugador se transformó en el líder del equipo y por algo le asignaron las jinetas de capitán.

Olarra fue el más parejito en la zaga chilena y es fijo en el esquema del célebre "Green Dog".