El anuncio fue hecho unas horas después que Estados Unidos transfirió el poder a un gobierno iraquí interino en una ceremonia discreta en Bagdad. No se dio detalles sobre fechas.

"Dentro de unos cuantos días, las autoridades iraquíes asumirán bajo su control a 12 miembros de alto rango del pasado régimen, incluso a Saddam Hussein", dijo Salem Chalabi, un funcionario iraquí encargado de establecer un tribunal, en un comunicado.

El derrocado dictador sin embargo, continuará en poder de las fuerzas estadounidenses, afirmó el lunes el general Mark Kimmitt a The Associated Press Radio.

"El primer ministro (Iyad) Alaui ha dicho que no hay instalaciones disponibles en las cuales se pueda tener a Saddam con el nivel de seguridad que se requiere, por lo tanto le ha pedido a las fuerzas multinacionales que mantengan la custodia física mientras la custodia legal es transferida al pueblo de Irak", indicó.

Sin embargo, un abogado jordano que afirma defender a Saddam dijo que el derrocado líder debería ser puesto en libertad porque su entrega a un nuevo gobierno de Irak violaría las leyes internacionales.

Ziad al-Khasawneh, uno de los 20 abogados jordanos y de otras nacionalidades contratados por la esposa de Saddam, Sayida, dijo que Estados Unidos no tiene base legal para retener prisioneros, incluso tratándose de Saddam, ahora que ha transferido la autoridad a un gobierno interino iraquí.

"La ley internacional dicta que en tales casos, la autoridad de ocupación deber dejar en libertad a los prisioneros de guerra _ incluso al presidente Saddam _ y dejarles elegir cualquier país al que deseen ir y bajo la protección del poder de ocupación y de las Naciones Unidas", destacó al-Khasawneh en declaraciones a The Associated Press el lunes.

"Estados Unidos violaría la ley internacional si entregara al presidente (Saddam) o a otros prisioneros de guerra al gobierno interino iraquí".

Se prevé que el Tribunal Especial Iraquí, establecido hace seis meses, juzgará a Saddam por las atrocidades cometidas durante sus 23 años como presidente, incluso la muerte de unas 300.000 personas.

Por otra parte, insurgentes amenazaron con decapitar a un infante de la marina estadounidense y a un chofer paquistaní a los que secuestraron, a menos que Estados Unidos deje en libertad a todos los presos iraquíes, según una videograbación divulgada por la televisión árabe.

Por su parte el gobierno de Turquía reiteró su rechazo a las exigencias de militantes que secuestraron a tres turcos y amenazaron también con decapitarlos.La familia del cabo Wassef Ali Hassoun confirmó que era el marine que apareció en una videograbación el domingo en la emisora de televisión árabe Al-Yazira.