La historia de Ray Charles es rica en paradojas y es considerada un símbolo del sueño americano.

Nacido en una familia pobre en Albany, Georgia, en el sur todavía segregado, quedó huérfano a los 15 años, pero de adulto se convirtió en millonario.

Alcanzó el éxito superando la tragedia de la ceguera y la industria del disco decretó un reconocimiento premiándolo con 12 Grammy, nueve de los cuales fueron entre 1960 y 1966.

"Nací con la música dentro de mi. Es la única cosa que conozco", había escrito el autor de "Hit the Road Jack" y "I can't stop loving you" en la autobiografía "Brother Ray" de 1978.

Charles perdió la vista gradualmente de niño a raíz de un glaucoma. A los 7 años ya estaba completamente ciego, pero eso no le impidió aprender el braille, el cual le permitió descubrir la matemática, que alternó con la música.

La última vez que apareció en público fue el 30 de abril al lado del actor y director estadounidense Clint Eastwood.

La ciudad de Los Angeles decretó monumento nacional los estudios del cantante construidos hace 40 años en el centro de la metrópoli.