La depresión es la forma más común del sufrimiento mental, causa serios problemas en la vida familiar, social y laboral de la gente que la padece.

Esta enfermedad, tiene un impacto muy negativo en la calidad de vida de los individuos. En todo el mundo afecta una de cada cinco personas, donde la reacción general, tanto de pacientes depresivos como de familiares y amigos, es de impotencia e incomprensión.

Esta enfermedad no es más o menos grave que la diabetes o la artritis (por mencionar dos de carácter físico), pero sus consecuencias afectan tanto a la mente como el cuerpo. Es frecuente y puede afectar a hombres y mujeres (adultos, jóvenes o niños).

Hay que aclarar que no consiste solo en una sensación de tristeza o desánimo, sino que progresa cada día afectando los pensamientos, sentimientos, salud física, y la forma de comportarse.

Uno de los errores más comunes es culpar a la persona que la padece, creyendo que constituye un aspecto débil de la personalidad. ¡Nada más errado! Hasta hace algún tiempo se creía que era una manifestación netamente femenina, dado los mayores factores de riesgos como los cambios hormonales en el ciclo menstrual, el posparto y la menopausia. Sin embargo, en las últimas décadas la depresión ha aumentado proporcionalmente más en los hombres que en las mujeres.

Lo anterior, se ha concluido, se debe a los grandes cambios sociales que en las últimos años han beneficiado a las mujeres y no han sido bien asimilados por muchos varones.

"Muchos hombres creen que con la liberación de la mujer, se les 'ha movido la silla', piensan que han comenzado a perder terreno y poder. Algunos por el contrario, lo han aceptado muy bien y les parece muy justo que la mujer tenga los mismos derechos, pero otros no lo aceptan. Así surge muchas veces la relación entre la depresión y los malos tratos en el hogar," señala la sicóloga Varinia Torres.

BAJA LABORAL

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 2020, será la primera causa de baja laboral en los países desarrollados y la segunda enfermedad más frecuente en el mundo.

La depresión es un trastorno que afecta de 10 a un 20% de la humanidad y se calcula que de cada cuatro personas que nacen, una pasará por un periodo depresivo a lo largo de su vida, del que la mayoría, alrededor de un 80%, se recupera a los dos o tres meses de tratamiento.

Hay quienes logran superar el episodio de manera espontánea o con ayuda terapéutica, mientras que los que no lo consiguen afectarán su entorno familiar, laboral y social.

LOS CAMBIOS

Muchas veces se presenta como un síndrome del retardo del sueño, por el que la persona se acuesta habitualmente a horas muy avanzadas, o trastornos de conducta, como la promiscuidad sexual o los comportamientos violentos. Esos cambios, de algún modo, enmascaran un cuadro depresivo y pueden generan uno que otro cambio físico, producto de la variación en algunos hábitos.

Los síntomas de la depresión, pueden hacerse notar en el ánimo de los pacientes, "la mayoría de los aquejados no presenta tristeza ni desesperanza o apego a las ideas suicidas. Sin embargo, sí pueden tener síntomas de apatía, falta de energía, disfunciones sexuales; problemas en la comunicación, retraimiento social, mal humor, descuido en el arreglo personal, alteraciones del sueño y gran fluctuación del estado de ánimo a lo largo del día o notables diferencias entre la mañana y la tarde. En general, esto se observa sobre todo en adolescentes y jóvenes," afirma la profesional.

La depresión "produce un hundimiento del plano vital en cuatro dimensiones: humor depresivo, falta de energía, problemas de comunicación y, por último, alteración de los ritmos vitales de sueño-vigilia y alimentación", explica la profesional.

La mitad de los enfermos por depresión no lleva su problema con un profesional (sicólogo o siquiatra), debido al valor de la consulta o terapia que puede ser alto, pero el costo en términos de sufrimiento es incalculable.

Los trastornos depresivos interfieren con el funcionamiento cotidiano del paciente, ya que llevan una vida de sufrimiento no entendido y lo traspasan a sus familias o personas cercanas.

ROL DE PAREJA

En este sentido, le corresponde al familiar, la pareja o amigo constituirse en un apoyo concreto. ¿Y cómo hacerlo? Concertando una cita con un profesional.

Frente a un caso de depresión, es esencial adoptar una actitud comprensiva y abierta, que permita desarrollar el diálogo y se pueda ir restableciendo la objetividad, poco a poco. No hay que olvidar que el deprimido es muy sensible a los aspectos tristes, y además, es incapaz de ver los positivos.

"Es inútil pedirle a una persona deprimida que explique lo que le pasa, porque no podrá hacerlo, ya que no sabe lo que le ocurre. Si se insiste en ello, lo único que se conseguirá es convencerle más de que no se le entiende e irritarle. Tampoco se debe pretender argumentarle que vea la realidad con objetividad, no podrá. Hay que entender que no está así por su gusto. Que no servirá de nada que le digamos que se anime o que se involucre en actividades", afirma la profesional.

Lo mejor que puede hacer una persona por su pareja con depresión es conseguir que acepte la ayuda especializada de un sicólogo o siquiatra, pues la enfermedad puede traer consigo riesgos personales como deterioro físico y síquico, suicidio, conflictos familiares y conflictos interpersonales.

"Además, hay que transmitirle el sentimiento de que se le quiere y de que tiene interés en él o en ella, sin ahogarle y manteniendo una actitud positiva, diciéndole que saldrá de esa situación", destaca la sicóloga.

CÓMO EVITARLA

La depresión es un estado emocional que se caracteriza por tristeza extrema, una percepción de vacío y rechazo, y falta de autoestima. Las personas solteras, divorciadas y separadas son más propensas que los casados o los que viven en pareja.

Según la sicóloga, "la mayoría de las personas deprimidas no buscan tratamiento, aún cuando la gran mayoría, incluso quienes sufren de depresión severa, podría recibir ayuda. Gracias a años de investigación, hoy se sabe que ciertos medicamentos y sicoterapias son eficaces para la depresión. Estas sicoterapias son conocidas por los nombres de terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal y terapia de apoyo (tratamiento de conversación). Estos tratamientos alivian el sufrimiento de la depresión".