LAUTARO.- A los 103 años de edad murió en esta ciudad el lonko (autoridad indígena) más antiguo de la Región de La Araucanía, José Lorenzo Cheuquel Echeverría.
El caporal era reconocido por no bajar nunca la pluma cuando se trataba de defender los derechos del pueblo mapuche y el respeto a su cultura.
Era la máxima autoridad y voz de la comunidad "Juana viuda de Millaqueo", y a su deceso deja cuatro generaciones de mapus viviendo en esas tierras.
Entre tantas cosas que hizo en su vida, José Cheuquel fue una de las pocas personas que protagonizó importantes procesos históricos para su pueblo, entre ellos el haber recibido los títulos de merced de tierras de manos del cacique a comienzos del siglo pasado, vivir el proceso de radicación en 1930 y, en la década del '70, el de la subdivisión de los territorios que pertenecieron a sus ancestros.
La única frustración -según su familia y el diputado (PPD), Jaime Quintana, de quien era amigo- fue que dejó este mundo sin ver cumplido su anhelo de la modificación constitucional en favor de su pueblo, cuestión que impulsó hasta el final a pesar de su edad.
