LOS ANGELES (Agencias).- Si la primera de dos naves espaciales estadounidenses enviadas a Marte logra aterrizar hoy y desdoblarse para convertirse en un vehículo explorador, la NASA espera comenzar a escribir un nuevo capítulo en la larga búsqueda del hombre por señales de vida en el planeta rojo.
Mientras tanto, la Agencia Espacial Europea todavía busca la sonda británica Beagle 2, una nave del tamaño de un paraguas abierto que costó 375 millones de dólares y que debía haber descendido con ayuda de un paracaídas en Navidad, pero que nunca envió una señal para confirmar su aterrizaje.
Esta vez, los funcionarios de la NASA no han escatimado esfuerzos para que los dos exploradores del tamaño de un carrito de golf -llamados Spirit y Opportunity- lleguen hasta la superficie del planeta.
"Hemos hecho todo lo humanamente posible para asegurar el éxito", dijo Charles Elachi, director del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que administra la misión de exploración.
Si todo marcha según lo planeado, los pequeños robots, que están equipados con cámaras e instrumentos diseñados para estudiar el registro geológico de Marte, podrían ayudar a despejar el misterio sobre si existió -o sigue existiendo de alguna forma- vida en el planeta.
