El Comando Central estadounidense dijo que un helicóptero de observación, un OH-58, fue derribado cerca de Falluja. "Estábamos en una patrulla para eliminar minas terrestres, y vi un helicóptero sobrevolando en el cielo, el que luego fue impactado por un misil", declaró el policía iraquí Mohammad Abdul Aziz, quien presenció el incidente.

"Se partió en dos y cayó envuelto en llamas", agregó.

Imágenes de televisión de Reuters mostraron pedazos de la aeronave dispersos en un campo arado, el que fue acordonado de inmediato.

Los rebeldes iraquíes han derribado numerosos helicópteros estadounidenses en los últimos meses. En noviembre, cayeron tres Black Hawk y un Chinook, causando la muerte a un total de 39 soldados.

En Kirkuk, en tanto, al menos un hombre murió y otro resultó herido en la madrugada mientras policías y manifestantes se enfrentaban en el ciudad donde kurdos, árabes, y turcomanos luchan por mayor influencia política.

En los últimos días, al menos cinco personas murieron cuando turcomanos y árabes se enfrentaron con la policía, de mayoría kurda, durante una protesta contra un plan de incluir a Kirkuk en una unidad administrativa kurda.