El sismo tuvo una magnitud preliminar de 6,5, dijo el Centro Geológico de Estados Unidos. Su epicentro estuvo al norte de Cambria, un poblado costero a unos 297 kilómetros al noroeste de Los Angeles, donde se sintió como un movimiento sostenido, pero suave.

El lugar es cercano al Castillo de San Simeón, de propiedad del magnate de la prensa William Randolph Hearst.

Varios edificios viejos en el centro de Paso Robles se derrumbaron como castillos de naipes, dijo el sargento de policía Bob Adams a una televisora de Los Angeles. Las primeras imágenes de la televisión mostraban a los edificios inclinados, pero aún en pie.

El terremoto se produjo alrededor de las 11:16 de la mañana en una serie de fallas paralelas a la de San Andrés, dijo Lucy Jones, científica a cargo de la oficina del Centro Geológico en Pasadena.

“Afortunadamente se produjo en la costa, donde no hay muchas cosas. Eso es bueno”, dijo Jones.

El centro geológico dijo que se produjeron varias réplicas en la zona durante los minutos siguientes, la mayor de ellas de magnitud 4,9.