Las víctimas fueron identificadas como Francisco Manquihuán, 30 años; Guillermo Díaz, 42, y Eduardo Cortés, 34, quienes fallecieron en el lugar, en tanto que Rodrigo Irribarren dejó de existir en la Posta del Hospital de Iquique. Tanto Cortés como Irribarren eran ex cracks del Club de Deportes Iquique.

El jefe de seguridad de la empresa, Gilberto Rodríguez, señaló que nunca había ocurrido un accidente dentro de la planta ya que se toman todas las medidas de seguridad. "Se está haciendo una investigación para determinar las causas exactas del hecho", apuntó.

Dijo que la causa aparente del accidente sería el recalentamiento de un iniciador, aparato que se utiliza habitualmente en la preparación de los explosivos tipo Fanel para la minería y que en su interior tiene un material altamente sensible, el que inicia -posteriormente- las cargas mayores.

El ejecutivo no entregó detalles respecto al tipo de explosivos con que trabajaban, ya que no manejaba detalles técnicos. "Aquí se trabaja sólo con explosivos para la minería y nada más", aseguró.

La planta es de propiedad de un consorcio chileno-peruano y funciona en un terreno de la empresa Metalnor, de propiedad del empresario Carlos Cardoen, donde en febrero de 1986 se produjo un accidente similar y que le costó la vida a 29 operarios.

En el sitio del suceso trabajó personal del Gope de Carabineros, la Brigada de Homicidios, al menos tres fiscales del Ministerio Público y el fiscal regional Claudio Roe.

En cuanto a los heridos, tres de ellos tienen compromiso vital. Se trata de Raúl Mora, Juan Opazo y Pablo Solorzano, este último tiene el 90 por ciento de su cuerpo quemado.