Ritter, que tenía 54 años, se desmayó el jueves en la noche mientras filmaba "8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter", la comedia de televisión de ABC que había revitalizado su carrera.

La ex estrella de "Tres son multitud" fue trasladada al Hospital Providencia St. Joseph de Burbank, California, cercano al estudio donde estaba trabajando.

Los médicos del hospital no pudieron salvarlo, y murió de una "disección de la aorta", que resulta de una falla no detectada en la arteria principal del corazón, dijeron sus publicistas, Wolf-Kasteler & Associates Public Relations.

Ritter, era más conocido por su papel de Jack Tripper en la comedia de la década de 1970 "Tres son multitud", con la que ganó premios Emmy, Globo de Oro y People's Choice.

Fue precisamente durante el rodaje de un episodio de la serie, que le había devuelto la fama que adquirió en el pasado, cuando sufrió un desmayo.

Actor prolífico, Ritter se volvió a conectar recientemente con los televidentes con su actuación en "8 Simple Rules".

"Todos nosotros en ABC, Touchstone Television y The Walt Disney Company estamos conmocionados y acongojados por la terrible noticia de la muerte de John. Nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa e hijos en este momento muy difícil", dijo ABC en un comunicado.

Al actor le sobreviven su esposa, la actriz Amy Yasbeck y la hija de ambos, Stella, lo mismo que otros tres vástagos - Carly, Tyler y Jason - de su anterior matrimonio con Nancy Morgan.