Luego de conocerse que hubo otras 14 muertes en la región por culpa del mal, las autoridades sanitarias se reunieron ayer por primera vez desde que se desató la epidemia en Kuala Lumpur. En un documento, los responsables de la salud de los 13 países que participaron de la reunión, explicaron que se decidió aumentar los controles en los aeropuertos "de las personas que dejan las zonas afectadas" para evitar que se difunda el Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS), como se conoce científicamente la enfermedad.

"Es obligatorio para todos los pasajeros pasar los controles antes de partir", anunció el ministro de Salud de Malasia, Chua Jui Meng, en rueda de prensa.

Entre las prohibiciones figuran impedir la partida en aeropuertos y puertos de las personas que sospechan haberse contagiado el virus. Simplemente se quedan abajo.

Los ministros, que se reunieron en un lujoso hotel de la capital de Malasia insólitamente vacío debido al impacto negativo de la epidemia en la economía asiática, también pusieron en marcha la creación de un fondo regional para la salud y de un centro para el control de la enfermedad.

Según Mark Salter, integrante de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el descubrimiento de una vacuna llevará mucho tiempo. "Creo que tendremos que esperar dos o tres años para tener una vacuna", dijo.

Ante el funesto panorama, para este martes está previsto un encuentro de los jefes de Estado de los gobiernos del sudeste asiático en Bangkok.

Ayer se registraron otros 154 casos en China, entre ellos siete fatales (seis en Pekín), mientras que seis personas fallecieron en Hong Kong y una en Singapur, informaron las autoridades. En este contexto, Wu Yi, la "Dama de hierro" que organizó la lucha contra el mal en Pekín fue designada nueva ministra de Salud china.