El suceso, que según soldados gringos que cuidaban el lugar fue provocado de manera intencional luego que desconocidos lanzaran bengalas, provocó terror en el vecindario, después que misiles, granadas, bombas y municiones estallaran y saltaran a destajo.

Responsables del hospital principal de distrito donde ocurrió la explosión dijeron que al menos 12 personas murieron y 40 resultaron heridas. Sin embargo, fuentes del Comando Central del Ejército gringo indicaron que sólo hubo alrededor de seis víctimas fatales.

Los residentes de la zona culparon a las fuerzas estadounidenses porque, según ellos, durante tres días habían trasladado armas iraquíes confiscadas, metiéndolas en vehículos y haciéndolas estallar. Algunos expresaron su ira abiertamente contra los yanquis, disparando y lanzándoles piedras haciendo que se retiraran de la escena por un rato hasta que finalmente unieron fuerzas para buscar a las víctimas.

"George W. Bush y Saddam son criminales", dijo Hasna Aboud, una anciana cuyos parientes estaban entre los muertos.

"Primero tuvimos a Saddam y ahora tenemos a Bush. ¿Qué hicimos para merecer esto?" agregó.

Antes, un paramédico en una ambulancia civil que transportaba a las víctimas a un hospital dijo que había 40 muertos y muchos heridos. Entre estos últimos también hay soldados del Ejército de los Estados Unidos.

En tanto desde Washington se informó que el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, viajó ayer al Golfo para agradecer el apoyo de los gobiernos de la región a la invasión de Irak, señalar a los vecinos árabes del Golfo que los militares norteamericanos no son una fuerza de ocupación y discutir el futuro despliegue militar en esa rica nación petrolera.