Más de 40 de los chalecos, en ganchos y cubiertos de plástico, estaban en el piso de un salón de clases en un vecindario de clase media. Otra escuela, a 150 metros de distancia, estaba llena de cajas con armas como lanzagranadas, misiles y cohetes portátiles.

Los pobladores locales dijeron que miembros de la unidad paramilitar de los fedayín llegaron al vecindario de Zayuna hace un mes en camiones durante la noche y colocaron las armas en las dos escuelas, cada una a apenas metros de las casas más cercanas.

Los habitantes dijeron que no tenían idea de lo que había en las cajas.

"No podíamos decirles 'no pongan eso ahí, no pongan eso ahí'. No podíamos impedirlo", dijo Zina Selman, de 45 años, cuya casa se encuentra a menos de 59 metros de la escuela, donde están los chalecos.

En otra señal de que la amenaza de ataques suicidas no ha sido erradicada, las fuerzas estadounidenses detuvieron un autobús cerca de la frontera con Siria, en el cual se encontraban 59 hombres en edad de servir en el ejército que traían con ellos 650.000 dólares y una carta ofreciendo recompensa por matar a soldados estadounidenses.

El general Vincent Brooks dijo que los hombres trataban de salir de Irak y que el dinero estaba en billetes de 100 dólares. Indicó no conocer las nacionalidades de los hombres ni quién había escrito la misiva ofreciendo la recompensa.