La detección del insecto volador se concretó gracias al programa de vigilancia que desde octubre del año pasado viene realizando el Ministerio de Salud, precisamente para dar con el paradero de algún bicharraco de esa especie -vectora del temido dengue y de la fiebre amarilla- que haya ingresado al continente.

La intendenta Yasna Provoste precisó que para ello se establecieron distintos sectores en su región con el fin de realizar el muestreo y por esas casualidades del destino recién el viernes especialistas de la Universidad de Chile lograron dar con un ejemplar.

"Nos vimos en la necesidad de desplegar un plan de contingencia. Nos reunimos con dirigentes de la comuna de Huasco para comunicarles que iniciaremos una campaña sanitaria educativa en los alrededores a fin de que ellos adopten las medidas de resguardo", señaló la jefaza del gobierno regional.

Agregó que, en lo inmediato, se procederá a fumigar la totalidad de palacetes de Carrizal Bajo. Además, con la ayuda de la Oficina Regional de Emergencia (Oremi), repartirán bidones con agua en todas las caletas ubicadas entre el sector portuario de Huasco y dicha localidad.

"En ese tramo funcionan muchas caletas y, como sabemos, forma parte de las prácticas habituales de los recolectores de algas el almacenar agua en tambores, lo que se convierte en un foco de privilegio para que este mosquito se pueda reproducir. Eliminaremos esos recipientes y distribuiremos bidones sellados", precisó.

Como más vale prevenir que curar, Provoste añadió que se decretó el alerta clínico; se aumentó la cobertura de vigilancia a otros puntos de la Tercera Región y, al mismo tiempo, se incrementó la densidad de las trampas con el objetivo de potenciar la sensibilidad de las pesquisas.

Consultada respecto a cómo llegó el bicharraco a la zona, manifestó que aún no se tiene certeza.

Virus del dengue

Una vez alojado, tiene un período de incubación de 14 días, seguido por un cuadro febril y hemorragias descontroladas. En el peor de los casos, el virus puede provocar la muerte.

Antes de que se detectara su presencia en la región de Atacama, sólo se sabía que el insecto volador andaba haciendo de las suyas en Isla de Pascua, donde es llamado Nao Nao por los lugareños. La costumbre de sus habitantes de almacenar agua de lluvia en recipientes de todo tipo facilitó su reproducción.

El primer caso de dengue autóctono detectado en Chile continental y adquirido en Rapa Nui fue dado a conocer a mediados del año pasado por las autoridades sanitarias.