El cuerpo de este hombre -capturado en Santiago el 28 de junio del 2001 con cerca de 3 kilos de cocaína, horas después de arribar en un vuelo procedente de Londres-, fue desenterrado por la policía desde su improvisada tumba en el desierto el jueves de la semana pasada.

La exhumación y las diligencias posteriores han permitido reconstruir la extraordinaria historia de una pareja de delincuentes que intentó escapar de Chile por Arica, cruzando clandestinamente la Línea de la Concordia que separa geográficamente a rotos y cholitos.

Tras ser detenido y pasar un buen tiempo en la capacha por expresa voluntad del titular del 16º Juzgado del Crimen de Santiago, Hichens logró el beneficio de la libertad vigilada por 2 votos contra 1 el 4 de julio del año pasado.

Pero el sudafricano echaba de menos su patria, los elefantes orejones y las cogotudas jirafas, así que junto a un delincuente suizo que estaba libre gracias al mismo beneficio, planeó abandonar clandestinamente el país.

Para lograr su objetivo, los malagradecidos extranjeros, impermeables a nuestra hospitalidad, viajaron hasta Arica, en donde se pusieron en contacto con un "pasado" o guía peruano, quien por 100 dólares se comprometió a llevarlos sanos y salvos hasta Tacna, esquivando las minas terrestres que alguien sembró en ese lugar hace algunos años.

El viaje se hizo una noche de mediados de enero. Todo iba bien y sólo faltaba medio kilómetro para escapar de la justicia chilena, cuando Stephen Hichens fue fulminado por un infarto. Sus compañeros lo enterraron y continuaron su camino.

Días después, el peruano proporcionó la ubicación exacta de la tumba y el cuerpo fue desenterrado casi intacto. Aún tenía su reloj en la muñeca y un fajo de dólares abultaba uno de sus bolsillos.