El partido selló igualmente una alianza crucial con el centrista Partido Liberal en su sencilla pero bien publicitada convención. El único senador del Partido Liberal, el magnate textil José Alencar, acompañará a Lula en la boleta como vicepresidente.

La unión se produce mientras el Partido de los Trabajadores (PT) trata de llegar más allá de su base obrera, alcanzando a la tradicionalmente conservadora clase media, la que está frustrada por el creciente desempleo y los bajos sueldos, pero siempre ha creído que el PT podría socavar su estabilidad económica.

"Lula junta a griegos y troyanos", dijo Ana Urias, una militante del PT, de 40 años. "Este cambio no se está produciendo recién este año. Ha estado ocurriendo gradualmente desde hace algún tiempo. Es la mariposa que sale de su capullo".

En un discurso de 45 minutos enfocado en los temas tradicionales del PT como la lucha contra la pobreza, el hambre y la discriminación, Lula reiteró que él y el partido había superado su pasado extremista.

"Yo soy el resultado de la madurez política de mi gente", dijo Lula, vistiendo traje gris y corbata roja, a miles de seguidores del PT un salón de convenciones de Sao Paulo.

Tal como el primer ministro laborista de Gran Bretaña, Tony Blair, quien ganó las elecciones en 1997, Lula ha moderado las posiciones más radicales del partido en el pasado, como la renegociación de la deuda externa.

Alencar, propietario de la compañía textil más grande de Brasil, tuvo que hacer frente a los abucheos y rechiflas de los militantes más izquierdistas del PT, partido nacido de los movimientos laboral y prodemocracia en 1980, durante la dictadura militar. "No me gusta este vuelco al centro, pero a la mayoría sí y ellos ganaron. Es democrático, pero el ala izquierda del partido está bastante irritada", dijo Sonia Moraes, militante del PT desde hace 15 años que llevaba una calcomanía que decía "PT + PL VergJúenza".