En los cincuenta años de vida artística, el "Pitico", como es conocido en nuestro medio, debe haber vivido cientos, quizás miles, de situaciones similares. Pese al tiempo y la reconocida fama internacional, sigue recibiendo el cariño del público y, respetuosamente, como prueba de su calidez y humanidad, accede a compartir con sus fans, indistintamente a la edad y la procedencia.

El día del show

Faltan horas para que Lucho enfrente al público y todo es expectación en el centro turístico. La cita es a las 22 horas y por recomendación de los organizadores, la idea es llegar veinte minutos antes. El salón escogido para el espectáculo, ubicado en uno de los costados del hotel, se llama Showroom Copacabana y en él han desfilado los más grandes artistas iberoamericanos (ver nota aparte).

A la hora pactada, el público -compuesto por invitados chilenos, turistas brasileños y fanáticos locales- espera el momento preciso. La sala, construida especialmente para eventos artísticos, cuenta con una privilegiada acústica y una distribución tipo teatro griego, que permite ver desde cualquier punto.

A las 22 horas con 20 minutos hora local (23.30 hora chilena) sale a escena Gatica, vestido con impecable esmoking negro. No se permite palabras y se lanza con un clásico, "Bésame mucho". Sin pausa, sus músicos le dan la entrada para el segundo tema, "Tu me acostumbraste", y Gatica logra una perfecta comunicación con la gente.

Aplausos y más aplausos. Gatica señala que la siguiente canción le permitió ser profeta en su tierra y presenta "Contigo en la distancia". La seguidilla de éxitos no se detiene y el respetable atina a corear tímidamente y golpear las palmas con fuerza, tras la última estrofa. Lucho pide más y más voces y sus fanáticos interpretan "Sabor a mi" e "Historia de un amor".

El primer quiebre de la romántica velada lo otorga el instante en que sus cuatro músicos abandonan el lugar y Lucho toma la guitarra, rememorando -advierte- su corta incursión en el folclor. Del bolsillo de su elegante traje saca una carta, escrita por puño y letra del cantautor argentino Atahualpa Yupanqui. Y lee la misiva, fechada en París con destino a México, una de los países que ha recibido a Gatica por muchos años. El texto señala que la capital francesa es fea e impersonal; que echa de menos el canto de los riachuelos de su natal Argentina y que se siente mucho más cerca del camposanto que del bautismo. Lucho sonríe y para comprobar que también en su repertorio está la música propiamente chilena, guitarra en ristre, interpreta "Yo vendo unos ojos negros".

Homenaje al Manzana

Tras una hora y diez minutos de ininterrumpido show, Lucho Gatica agradece a su banda -integrada por Fernando Merlino, piano; Nema Antúnez, bajo; Carlos González, percusión y Eribelton Silva, batería- y se despide ante la ovación de más de quinientas personas y el saludo de una anónima fan que rompe la formalidad y exclama a viva voz "ˇgrande, Lucho!", logrando una sonrisa cómplice en el talentosísimo artista.