El hecho ocurrió poco antes del mediodía de ayer en las puertas del municipio, cuando uno de los integrantes de un grupo de comerciantes ambulantes no videntes que mantenía una huelga de hambre en ese lugar, exigiendo se les respetara el derecho de vender sus productos en el paseo peatonal, decidió inmolarse, prendiéndose fuego en protesta por la negativa de la alcaldesa Jacqueline Van Rysselberghe (UDI).

El suicida frustrado fue identificado como Javier Gaete, casado, padre de un niño de un año 8 meses, quien, tras ser reducido en su dramática acción con el apoyo de Carabineros, fue llevado de urgencia hasta el Hospital Clínico Regional, con el propósito de calmarlo y chequear las posibles quemaduras que le podría haber provocado el combustible al contacto con la piel de su cuerpo.

Mientras tanto, el resto de sus compañeros intentó lanzarse a las ruedas de los vehículos que transitaban por el lugar, provocando un verdadero caos de gritos, insultos y tironeos.

La acción de Carabineros permitió calmar la situación, apaciguando los ánimos de los manifestantes y del público que pasaba por el lugar, que reaccionó en favor de los manifestantes.

El conflicto se originó hace 23 días, cuando los comerciantes iniciaron una huelga de hambre para exigir a la alcaldesa les autorizara vender sus productos en el paseo peatonal, al igual que otros discapacitados.

Tras los incidentes de ayer, la Intendencia entabló conversaciones con la Municipalidad y los afectados, lo que permitió un acuerdo que puso fin al conflicto. Éste consiste en que el propio gobierno regional entregará carros especiales a los no videntes para que vendan en ellos sus mercancías. Asimismo, el municipio les autorizará que se instalen en calles céntricas, si bien no en el paseo peatonal, que es donde ellos pedían.