"Ellos se cuadraron con la rata de (presidente interino Pedro) Carmona Estanga, ahora que paguen", dijo un joven que caminaba a paso acelerado portando un horno de microondas, uno de los muchos artículos saqueados de tiendas en la barriada de Catia, al oeste de la ciudad.

Muchos de los saqueadores excusaron sus acciones asegurando que era en represalia contra comerciantes que habían acatado el paro general indefinido, convocado por las mayores organizaciones sindicales y empresariales del país la semana pasada.

El paro y sucesivos choques callejeros desembocaron en el derrocamiento de Chávez la madrugada del viernes, la instauración de un gobierno provisional, la renuncia del Presidente interino y el regreso de Chávez al poder, todo ello en 72 horas.

El domingo, en medio de los saqueos y disturbios, algunos comerciantes trataban de proteger sus tiendas "Ellos nos culpan de todo lo que pasó, (pero) es injusto porque los vecinos saben que nosotros abrimos todos los días, incluso ayer (sábado) hasta que nos dijeron que estaban saqueando por ahí", dijo Jorge Tuffit, un comerciante de origen árabe que intentaba rescatar algo de su mueblería parcialmente destruida por la acción de los saqueadores.

Los establecimientos preferidos por los vándalos fueron los supermercados, bancos, zapaterías y tiendas de electrodomésticos.

En Catia, un anciano dueño de una zapatería miraba desolado cómo quedó su tienda, consumida en parte por el fuego luego de los saqueos del sábado.

"Me disculpa, pero este dolor que siento, no me deja hablar", alcanzó a decir entre lágrimas a la AP.

El oeste de Caracas parecía un campo de batalla desolado, impregnado por el olor de madera consumida por el fuego, en donde se podía ver por doquier manchas de sangre y restos de vidrios rotos.

Algunos comerciantes comenzaron a reparar sus tiendas. Otros que no fueron dañados decidieron atender clientes para evitar problemas.

Hasta ahora (ayer) no se ha informado oficialmente de una cifra total de víctimas por los acontecimientos de la semana. El alcalde de Caracas, Alfredo Peña, sólo ha dicho que nueve personas murieron baleadas y otras 40 fueron heridas el sábado en distintos incidentes.

Un médico forense de la morgue de Caracas que habló a condición de no ser identificado, dijo que "decenas" de cadáveres provenientes de Guarenas ingresaron a esa dependencia desde el viernes y hasta la madrugada del sábado.