"Esto es el fruto de trabajo realizado durante años, donde se puede incluir lo hecho en ligas menores", dijo Fabio Garnier, coordinador de selecciones nacionales de Costa Rica, en una nota publicada por el diario El Heraldo. Costa Rica, cuya Federación de Fútbol (FEDEFUT) tiene un contrato de gerenciamiento con la empresa Interforever recogió en los últimos tiempos nuevos patrocinios que le permitieron, además, mejorar su situación económica.

Garnier afirma que "ese contrato tuvo un mejoramiento del 100 por ciento con la llegada de Hermes Navarro (presidente de FEDEFUT)" tras la renegociación que éste realizó con Interforever. Según el diario, las variaciones en la relación entre la Federación y la empresa se basaron en el porcentaje obtenido en partidos de preparación y el derecho sobre la imagen del equipo nacional. Sin embargo, las ganancias de los clubes parecen depender de la participación de sus jugadores en la selección.

Los clubes costarricenses, sin embargo, no parecen atravesar una floreciente situación económica y recurren a la contratación de extranjeros, lo que resulta más económico. En el nuevo torneo, que se inicia el próximo fin de semana, en los doce equipos de la primera división jugarán 35 extranjeros, número que supera el récord anterior de 25 en 1998.

Los directivos de los clubes lamentan haber llegado a esta situación, pero la consideran inevitable, dado que los buenos jugadores costarricenses están contratados en otros países o se cotizan muy alto. "Son más baratos los extranjeros", dijo Carlos González, presidente del Carmelita, mientras que Rafael Solís, presidente del Alajuelense, campeón nacional del 2000, comentó que "no hay mayor diferencia con el jugador nacional".

El caso más resonante tal vez es el del delantero Paulo Wanchope, que anotó 5 goles en la Copa América: varios equipos pidieron cotización y el Manchester City inglés, su club, lo valuó en 7 millones de dólares. Tras la Copa América, se fortaleció también el sueño costarricense de clasificar al Mundial. Costa Rica, que lidera el hexagonal de la ex Concacaf con 13 puntos, junto con Estados Unidos, tiene un 95 por ciento de posibilidades de clasificar, según un experto matemático local.