"El momento es difícil, pero trabajamos para ayudar a la selección y eso no es motivo de vergüenza", dijo el volante del Bordeaux francés, Eduardo Costa, el primero que afrontó a los periodistas en el aeropuerto de Cumbica.

Con argumentos similares respondieron también sus compañeros, sin el DT Luiz Felipe Scolari, quien viajó en cambio a Porto Alegre y no habló con la prensa, pero recibió un firme respaldo del plantel. Además de Costa, desembarcaron por la mañana en San Pablo los jugadores Denílson, Roque Junior, Junior, Marcos, Alex, Belletti, Cris, Ewerthon, Guilherme, Dida, Alessandro, Jardel y Luizao.

Todos ellos, más el DT, fueron objeto de placas sobreimpresas en la TV con las imágenes de la sorprendente derrota 0-2 ante Honduras como protagonistas "de la mayor humillación en la historia del fútbol brasileño", según rezaba la leyenda. Además de rechazar el término de "Vergüenza", muy utilizado en los titulares de la prensa, los jugadores se preocuparon también por defender a Scolari, quien suma tres derrotas en sus primeros cuatro partidos.

"Ahora tenemos que pensar en el partido ante Paraguay (el 15 de agosto en Porto Alegre) por las eliminatorias al Mundial", afirmó por su parte el arquero Marcos. "Se trata de vida o muerte", dramatizó. Para ese partido, clave para las aspiraciones de clasificar a Japón-Corea 2002, Scolari sugirió que volverá a convocar a las principales estrellas de Brasil, como Cafú, Roberto Carlos y Rivaldo, entre otros.

El DT recibió un fuerte respaldo de su colega Mario Lobo Zagallo, conductor de la selección en Francia '98, quien opinó que para el partido ante Paraguay Scolari debería utilizar la base de equipos como Flamengo, Sao Paulo, Cruzeiro y Gremio. Evaristo de Macedo, DT del Bahia, coincidió al señalar que "cualquiera de nuestros equipos podría haber vencido a Honduras", mientras que el ex crack Bellini dijo que "ante la falta de conjunto, lo mejor es recurrir a los mejores equipos". Paulo Autuori (DT de Botafogo) protestó en cambio por la corrupción que afecta al fútbol brasileño, mientras que el escritor Joao Ubaldo Ribeiro afirmó que "la mercantilización acabó con el fútbol brasileño, pues un jugador que gana fortunas no va a querer arriesgar 'su canilla de oro'".