La patata comenzó a gestarse hace dos años, embarcándose también en el plan recuperador representantes de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (Jica). El programa ya está consolidado, toda vez que los resultados de la investigación han sido súper positivos.

"En lo concreto, este trabajo permitirá recuperar los stocks de especies marinas de alto valor como el congrio negro, pejeperro, mulata, acha y apañado, ya que las estadísticas demuestran que, a contar de 1995, gradualmente la captura de peces va decreciendo. Si no tomamos medidas urgentes, estos peces en poco tiempo estarán destinados a desaparecer", expresó Germán Bueno, ingeniero en acuicultura y que lleva el timón en el proyecto.

Ante el eventual peligro de extinción de estos peces, debido fundamentalmente al aumento de la fuerza de pesca "tenemos una respuesta. Nos estamos adelantando a los hechos. A fines de julio tuvimos nuestro primer gran logro. Se trató del desove natural y espontáneo, sin la utilización de hormonas, de un congrio negro, cuyas larvas ­alrededor de 50 mil- ya estamos alimentando. Es decir, ya pasamos el periodo crítico, por lo que las perspectivas ahora pasan por comprobar la velocidad de su crecimiento", comentó el investigador.

Estas larvas son mantenidas en áreas conocidas como "marine ranching", que son zonas del litoral especialmente acondicionadas con rocas y que constituyen refugios ideales para los cardúmenes. "Allí se les proporciona el alimento necesario para que no huyan y además cuentan con las condiciones ideales de temperatura y oxígeno que necesitan para su desarrollo", precisó.

Bueno precisó que "de acuerdo con la tendencia actual, amén de la ocurrencia de El Niño, es muy probable que en 10 años, las especies de valor comercial sean escasas y por ende sus precios elevados. Bajo esta premisa, es perentoria la creación de una técnica factible de producción y liberación de semillas para recuperar la población natural, que es lo que estamos haciendo en el campus Huayquique de la Unap".

A raíz de ello, recalcó, es prioritario que el Estado y las empresas generen las instancias necesarias para el cultivo masivo de especies típicas, las cuales han mermado ostensiblemente.

En la actualidad sólo se había trabajado con especies llamadas planas, como el lenguado chileno, el turbot y algunas actividades de engorda en el sur con la merluza austral, de allí la relevancia de implementar este repoblamiento controlado de especies marinas. "Esto le abre un nuevo horizonte a la acuicultura en Chile, ya que hemos sido capaces de integrar nuevas especies a las faenas de cultivo".